Курайский хребет является водоразделом рек Башкаус и Чуя. Протягивается в восточном направлении от Акташа, ограничивая с севера Чуйскую и Курайскую котловины, в сторону которых обрывается крутыми тектоническими уступами.
Хребет соседствует: на севере с Улаганским плато, на востоке с хребтом Чихачева, на юге с Северо-Чуйским хребтом и на западе с Айгулакским хребтом. Курайский хребет расположен в двух районах Республики Алтай: Кош-Агачском и Улаганском.
У южного подножья хребта всегда селились люди. Здесь есть несколько сел: Акташ, Курай, Чаган-Узун, Ортолык, Кош-Агач, Теленгит-Сортогой, Кокоря. С северной же стороны хребта местность абсолютно безлюдная на несколько десятков километров.
Карта, нажмите на карту для увеличения:
Северный склон ниже гольцовой зоны покрыт субальпийскими лугами и лиственничными лесами, южный — степной растительностью.
На хребте начинается масса рек, большинство из которых являются левыми притоками Башкауса или правыми притоками Чуи. Из наиболее крупных можно выделить Малую Кокорю, Верхний Ильдугем, Нижний Ильдугем, Кысхыштубек. Ну и, безусловно, самой большой рекой, берущей свое начало на Курайском хребте, является Башкаус.
Большинство вершин хребта не имеют официальных названий. Самой высокой вершиной хребта является Верховье Ортолыка (3446 метров). Из имеющих официальное название можно выделить также горы: Верхняя (2951 м), Ильдугемский (3208 м), Тыдтугем (3193 м), Куюктанар (3260 м) и ряд других.
Увидеть Курайский хребет проще простого. Необходимо проехать по Чуйскому тракту от Акташа до Кош-Агача, он будет слева от тракта.
О Курайском хребте в туристическом мире известно немного. Это «терра-инкогнита» Алтая. Находясь в «тени славы» Чуйских белков, Курайский хребет остается малопосещаемым туристами.
Летом 2008 г. была проведена экспедиция по разведке турмаршрута в этом регионе. Немало интересного было обнаружено здесь – живописные водопады, высокие перевалы, красивейшие озера. Туристические возможности региона большие. Интересен он может быть тем, кто уже немало походил по Алтаю и желает получить новые впечатления.
Наивысшая вершина хребта — Верховье Ортолыка:
Курайский хребет в октябре:
Курайский хребет в марте:
Медные склоны Курайского хребта. Октябрь:
Это мир, где до сих пор сохранились редкие популяции растений и животных. Экспедиция экологов на Курайский хребет в 2012 году обнаружила следы пребывания снежного барса. В 90-х годах в Акташ было паломничество энтомологов — здесь были найдены редкие перламутровки вида Clossiana matveevi и краснокнижные энеисы Oeneis elwesi.