Василий Васильевич Сапожников, по моему мнению, исследователь, который «закрыл» основные белые пятна на Алтае. Ботаник, географ и путешественник, он с 1885 по 1909 год провел около десяти больших экспедиций на Алтай и в Монголию.
В 1897 году с Талдуринского седла рядом с вершиной Иикту Василий Сапожников впервые увидел «холмистый хребет с обширными альпами», — массив Табын-Богдо-Ола, и убедился, что имеется еще и третий центр оледенения на Алтае (первые два находились в массиве
Белухи и Иикту). Вот как Василий Сапожников описывает свое первое наблюдение Укока:
«…а еще дальше на юг протянулась гряда снежных вершин в верховьях Ак-Алахи за плоскогорием Укок. На наше счастье погода стояла ясная, но даль все-таки была в туманной дымке. Снежная гряда Укока с восточного конца начинается плоской, горизонтально усеченной вершиной, наподобие стола; к западу от нее тянется ряд острых вершин,
также совершенно белых; между ними видны большие снежные поля и несколько ледников в истоках Алахи.»
Съездив в Кош-Агач Василий Сапожников в этом же 1897 году решил проехать через Укок. Вот маршрут, описанный им самим:
«Были пройдены озерные и ледниковые источники рек Яссатер, Калгутты, Ак-Алахи, Кок-су»
Подойдя вплотную к снежной группе Табын-Богдо-Ола,
В. В. Сапожников сфотографировал семь ледников в истоках р. Калгутты. Так же он отмечал: «По плоскогорью Укок пролегает довольно торная тропа из долины Бухтармы; у таможенного пикета она разветвляется: одна тропа уходит на северо-восток в верховье Яссатера и на Кош-Агач, другая на восток через перевал Улан-даба в г. Кобдо.»
По этой тропе в Кош-Агач прошла экспедиция Шмурло, от которой остался труд «Описание путей между Алтайской станицей и Кош-Агачем в южном Алтае», вышедшая в следующем 1898 году (когда проходила сама экспедиция я не знаю). При своем итоговом описании истоков укокских рек и ледников Василий Сапожников опирается не только
на свои наблюдения, но и на труды Тронова и Игнатова (последний исследовал ледники в истоках Канаса). Василий Сапожников
первым дал геологическое описание плато Укок и предположил, что средняя часть Укока – урочище Бертек – это остатки древней морены, а Бертекская котловина – остатки древнего озера.
В 1905 году Василий Сапожников проезжает по Укоку из Монголии в Семипалатинск, по дороге делая разъезд к реке Бетсу-Канас ( Бутеу-Канас у Сапожникова), посещает перевал Канас, и поднимается на Чолок-Чад. В этот раз он получил только первые впечатления от этого района. Повторно Сапожников приезжает сюда в 1909 году из
Кош-Агача, и описывает все ледники в окрестностях Бетсу-Канаса. В этой поездке Сапожникову ассистировал молодой геолог, а в будущем известный географ и писатель Владимир Афанасьевич Обручев. Эта поездка позволила Сапожникову дополнить свои монгольские экспедиции, и в итоге нарисовать подробную карту горного узла Табын-Богдо-Ола. Также он определил границы этого горного массива,
дал названия двум высочайшим вершинам – Русский Шатер и Кийтын, и измерил их высоту. Последнее название — Кийтын, по словам самого Сапожникова, было уже утрачено местным населением:
«Пятой вершине, которую в дневнике я называл Цагангольским куполом, я приурочиваю название Кийтын; название это, помеченное на некоторых картах для всего узла, сейчас кочевниками утрачено, но я восстановляю его применительно к главной вершине горного массива; в переводе на русский язык Кийтын (а не Куйтун) значит «холодная».»
Высоту Кийтына Сапожников мерил с трех разных точек и получил значение 4500 м, что было очень близко к высоте Белухи.
Артем Головин