Пункт второй.
Степанцминда.
Степанцминда расположен на высоте 1744 м. Из поселка открывается умопомрачительный вид на Казбек — одну из самых высоких вершин Кавказа и на Троицкую церковь, стоящую на небольшой вершине на фоне Казбека. Его (почему-то хочется называть эту гору мужским местоимением) высота 5033 м.
Казбек — потухший вулкан, последний раз он извергался в 650 году до н. э, что по геологическим меркам можно считать недавно. Любим альпинистами и гляциологами (исследователями ледников).
Казбек
С Казбека спускаются во все стороны мощные ледники:
Гергетский — на юго-востоке,
Чач — на севере,
Девдоракский — на северо-востоке,
Абано — на востоке,
Майли (печально известное Кармадонское ущелье с Майлийчкого плато) — на северо-западе.
Казбек — самый восточный пятитысячник Кавказа, и что для нас путешественников главное, то , что он доступен для созерцания прямо с автомобильной дороги.
Пещерный монастырь Бетлеми
Хочу еще рассказать про свою неосуществимую мечту. Про Пещерный монастырь Бетлеми, который находится прямо в горе Казбек.
Почему неосуществимая? Потому, что я не альпинист и вряд ли им стану.
Бетлеми (груз. ბეთლემი), что означает «Вифлеемская» — пещера, расположенная на массиве вершины Казбек, на высоте около 4100 метров над уровнем моря. Вход в пещеру высечен в красной отвесной скале на высоте 350—400 метров от основания.
Первое упоминание о пещере есть в грузинской летописи «Картлис Цховреба», согласно которой сто молодых воинов-хевсуров укрыли от надвигающихся войск Тимура в этой пещере сокровища казны царицы Тамары.
«В скале Мкинвари, весьма высокой, высечены пещеры, и называют их Бетлеми, подъём туда труден: ибо с пещеры спущена железная цепь и по ней взбираются. Говорят, что там находится колыбель господа и шатёр Авраама, стоящий без столбов, без верёвки, (сказывают) и о других чудесах, но я умалчиваю о них. Под ними имеется монастырь, высеченный в скале (эта) ныне в пусте.» — писал грузинский учёный-историк, царевич Вахушти Багратиони в «Географии Грузии».
Чавчавадзе И.Г. в 1883 году посвятил этой мифической пещере поэму «Отшельник».
В 1947 году альпинист Леван Суджашвили на скале к северо-востоку от вершины Казбека увидел пещеру с железными воротами и спускающейся цепью.
В январе 1948 года группа альпинистов под руководством Александры Джапаридзе исследовала пещеру, обнаружив ту самую древнюю свисающую металлическую цепь длиной 5,5 метров. Сама пещера имела куполообразный свод, закругленные стены и вымощенный четырехугольными плитами пол.
В ней был обнаружен церковный престол, средневековая церковная утварь, церковное знамя, датируемое X—XI веками, монеты XV—XVIII веков и прочие предметы.
В краеведческом музее им. Александра Казбеги и хранятся ворота этой самой легендарной пещеры Белеми. Обязательно посмотрите.
Неподалёку от пещеры также нашли высеченные в скале кельи монахов, могильную плиту, каменный крест и столб VI—VII века.
Сейчас альпинисты посещают Пещерный монастырь Бетлеми, и есть фото:
Где остановиться, что посмотреть?
Но Казбек нельзя просто взять и проехать мимоходом. Нужно обязательно проникнуться духом этого места. Поэтому остановиться в Степанцминде стоит даже с ночевкой. Хотя от границы вы проехали расстояние всего 11 км.
Степанцминда — историческое название, но с 1921 по 2007 годы с посёлок назывался Казбеги. Но назван он так был не в честь вершины, у которой он расположен, а по имени местного жителя, писателя Александра Казбеги. Затем и гору Мкинварцвери переименовали в Казбег (Казбеги). Почему поселок переименовали опять в Степанцминду (в честь монаха Степана, спасшего сельчан от оползня), непонятно. Ведь династия семьи Казбеги — достойные уроженцы этой земли.
И сейчас в поселке есть дом-музей Александра Казбеги (в данный момент Краеведческий музей им. писателя Казбеги), могила писателя в ограде его дома. Но Степанцминда — все же его историческое название.
В Степанцминде много гостиниц, гостевых домов, отелей. Выбирайте на свой вкус и по бюджету. Но лучший вид из окна будет с отеля Rooms Hotel Kazbegi, который находится под часовней Ioane Natlismcemeli. Отель не дешевый, класса «Эко-люкс». Но подняться к часовне нужно обязательно. Там такой вид!
Как проводят свой досуг туристы в Степанцминде:
Прогулки к ледникам;
Верховая езда на лошадях;
Полеты на параплане с инструктором;
Маршруты для треккинга и альпинизма, восхождение на вершину г. Казбек (5033,8 м);
Велосипедные прогулки и прокат велосипедов;
Маршруты для мотокросса и эндуро.
Источники минеральной воды и бассейн с минеральной водой;
Водопады;
Старые сторожевые башни;
И самое примечательное — посещение Церкви Святой Троицы или на грузинском: Гергетис Цминда Самеба, об это далее:
Пункт третий. Гергетская церковь.
Все достопримечательности нашего путешествия по Грузии здесь:
http://kp74.ru/georgia.html